隋朝末年，瓦岗军迅速崛起，最强盛时期军力达到数十万，动员群众更是超过百万。瓦岗军在七八年间横扫豫北，屡次获胜，声势浩大，震撼四方，成为当时足以改变局势的强大力量。瓦岗军的成员众多，包括王伯当、单雄信、徐世绩、程咬金、秦琼、魏徵等，许多人都是广为人知的英雄人物。军队的首领李密，以其超凡的智谋被誉为隋末最杰出的枭雄。然而，尽管瓦岗军如此强盛，最终却迅速崩溃，李密在投降李渊后不久便被杀害，这究竟是怎么回事呢？
最初，瓦岗军的领袖并非李密，而是翟让。翟让来自河南濮阳，最初只是个小监狱管理人员，因犯事被判死刑。然而，翟让的命运有些不同寻常，幸得狱卒黄君汉的帮助，逃出了监狱。黄君汉认为翟让出狱后难以立足，建议他趁着全国各地起义不断的时机，自己也举起起义的大旗。黄君汉的提议点燃了翟让心中的火焰，回乡后，他与亲人翟弘、侄子翟摩侯，还有同乡青年徐世绩、单雄信等人聚集在瓦岗寨，宣布起义，瓦岗军由此诞生。
展开剩余78%瓦岗军成立后，活跃在南北运河周边，发展迅速，短短时间内就壮大到几千兵力。起初，瓦岗军为了生存以抢劫为生，尽管其行为偏向打家劫舍，但主要目标是劫富济贫，意在吸引更多贫苦百姓加入。时间一长，徐世绩对这种行为不满，他是当地的富户，觉得这种做法过于低级，便建议翟让控制运河，抢劫过路的商旅与朝廷运输船只。翟让听从了建议，开始采取这一策略，不仅财富大增，也吸引了更多的注意，朝廷也开始对瓦岗军产生警觉。
然而，尽管翟让的财富大增，瓦岗军的实际战斗力并未达到预期的效果。大业十年，瓦岗军占领了永济渠，并击败了隋朝的名将张须陀，短时间内威风八面，但瓦岗军本质上不过是由一群未经训练的杂乱力量组成，翟让的领导能力有限，导致其在接下来的几场战斗中屡屡失败，最终退守瓦岗寨。正当瓦岗军陷入困境时，李密的出现为这支队伍带来了转机。
李密出身显赫，曾祖李弼是西魏的八柱国之一，祖父李耀是北周太保，父亲李宽是隋朝上柱国、蒲山郡公。年轻时，他便展现出非凡的才智，文武双全，立志要改变百姓的困境。李密父亲去世后，他继承爵位成为蒲山郡公，并在隋炀帝时期担任了左亲卫府大都督和东宫千牛备身等重要职务。李密个性刚烈，性格特立独行，在宫中担任守卫时，曾因左顾右盼的举止被隋炀帝看作不安分，最终被调离。他随后隐居读书，期间与大臣杨素的接触让杨素对他产生了高度评价。李密志向远大，开始谋划更大的事业。
大业九年，杨玄感起义，李密应邀加入，并为其出谋划策。虽然杨玄感最终失败，但李密凭借其超凡的智谋逃脱了朝廷的追捕，开始了他的流亡生涯。最终，李密投奔瓦岗军时，被翟让误认为是杨玄感的部下，差点遭遇杀害。幸运的是，王伯当发现李密的才华，成功说服翟让将其释放，并让李密参与到瓦岗军的指挥之中。
李密的加入迅速改变了瓦岗军的命运。他分析了瓦岗军的现状，提出了占领荥阳并控制粮草的战略，成功地帮助瓦岗军获得了重要的粮源支持。李密还在攻占荥阳时，展示了出色的军事才能，通过精心策划的伏击，成功击败了隋朝的名将张须陀，这也是他首次指挥作战并取得了辉煌的胜利。瓦岗军在李密的领导下迅速壮大，不仅战斗力大增，还在随后的战斗中多次获胜，成功夺取了隋朝最大的粮仓——兴洛仓。这个胜利使瓦岗军的战斗力和影响力达到了前所未有的高度。
然而，随着瓦岗军的迅速扩张，军队内部的矛盾也逐渐暴露出来。李密的决策开始遭到部分将领的质疑，尤其是在他未能迅速攻占洛阳而选择先攻打长安时，内部的不满情绪愈发高涨。最终，李密在一次对洛阳的进攻中被王世充的精兵围困，瓦岗军的士气开始下滑，内部矛盾愈发严重，翟让的支持者开始暗中活动，企图推翻李密的领导。
在瓦岗军的一次庆功宴上，李密巧妙地设计了一个计划，成功除掉了翟让及其党羽，成为瓦岗军的绝对领导者。但随之而来的却是军队内部更深的分裂和对李密的不满情绪的积累。李密在随后的战斗中逐渐失去战果，终于在与王世充的决战中惨败。瓦岗军的精锐部队损失惨重，李密也在这一战后逃亡，最终在投降李渊后被杀。
李密的死标志着瓦岗军的彻底灭亡，而李渊借此机会彻底收编了瓦岗军的残部，为唐朝的建立奠定了坚实的基础。瓦岗军的失败使唐朝从中获得了巨大的利益，李密虽然失败，但在魏徵的评价中，他依然是一个英雄。
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